De Wet Kansspelen op afstand (KOA) werd al in 2016 aangenomen door de Tweede Kamer. Deze wet is een aanvulling op de huidige bestaande wetgeving omtrent de casino wereld. Met de nieuwe wetgeving zal het mogelijk worden voor online casino’s om zich te vestigen in Nederland. In eerste instantie zou de wet ingaan per 1 januari 2021, maar dit was al met twee maanden uitgesteld naar 1 maart 2021. Nu komt daar dus nog een maandje bovenop. Per 1 april 2021 zal de nieuwe wet van kracht zijn, is nu de verwachting.
De kansspelautoriteit
In 2021 is de Kansspelautoriteit (Ksa) opgericht. Dit is een instelling van de Nederlandse overheid welke het ‘College van toezicht op kansspelen’ opvolgt. De Ksa controleert vergunninghouders op de regelgeving omtrent kansspelen en dergelijke. Daarnaast adviseren ze ministers bijvoorbeeld ook over het verlenen van vergunningen. De drie doelstellingen van de Ksa zijn als volgt:
- Beschermen van consumenten
- Kansspelverslaving voorkomen
- Illegale spelen en criminaliteit tegengaan.
Eén van de gereedschappen die de Ksa gebruikt voor het hanteren van dit beleid is de Wet op Kansspelen (WOK) uit 1964. Gezien het huidige tijdperk en de huidige technologie is die echter verouderd en toe aan vernieuwing, dan wel aanvulling.
Wet op Kansspelen
De WOK wordt gebruikt om de drie doelstellingen van de Ksa te behalen. Het probleem zit hem echter in het feit dat deze wet in het leven is geroepen in 1964, toen van internet nog geen sprake was. Laat staan online casino’s. Deze wet voldoet tegenwoordig dan ook niet meer aan de richtlijnen van de Europese Unie. Daarnaast omvat het geen regelgeving voor online casino’s, omdat dit type casino gewoonweg niet omschreven is en natuurlijk ook een andere vorm van aandacht verdient. Online casino’s in Nederland zijn officieel dus illegaal.
Spelen in een online casino in Nederland
Zoals je waarschijnlijk wel weet, kan je wel gewoon spelen op online casino’s, ook vanuit Nederland. Deze casino’s hebben dan vaak een licentie vanuit een ander land, zoals Malta of Curaçao. Die licentie betekent dat het desbetreffende land het casino controleert op hun regelgeving. Let wel op, ze hebben niet allemaal zo’n licentie, en casino’s zonder licentie moet je niet op willen spelen.
Nadelige effecten
Het feit dat alle online casino’s waar Nederlanders gebruik van maken, gevestigd zijn in het buitenland, heeft twee nadelige effecten voor de Nederlandse overheid. Ten eerste heeft de overheid geen inbreng in de veiligheid van deze casino’s, want ze brengen geen licenties uit waarmee ze de casino’s kunnen reguleren. Daarnaast lopen ze ook aardig wat inkomsten mis, want voor zo’n licentie moet wel worden betaald.
De Wet Kansspelen op afstand
Om mee te gaan met de tijd en dus een vinger in de pap te krijgen, heeft de Nederlandse overheid de Wet KOA in het leven geroepen. Op 7 juli 2016 werd deze wet door de Tweede Kamer aangenomen. Een kleine 3 jaar later, 19 februari 2019, werd de wet ook aangenomen door de Eerste Kamer. Sindsdien wordt er hard gewerkt aan de verdere uitwerking van de wet, waarbij ook van buitenaf input kon worden geleverd. In eerste instantie werd verwacht dat de wet op 1 januari 2021 klaar zou zijn voor gebruik, maar na twee keer uitstellen ligt die datum nu op 1 april 2021. Vanaf deze datum kunnen partijen een vergunning aanvragen om legaal een online casino in Nederland aan te bieden, of zelfs te vestigen.
Opening online casino’s
In eerste instantie werd gezegd dat de gelegaliseerde online casino’s per 1 september 2021 de deuren zouden kunnen openen, na een verwerkingstijd van 6 maanden vanaf de aanvraag van een vergunning. Ook deze datum is vanuit de Ksa verschoven met een maand, dus op 1 oktober zal de markt voor online kansspelen officieel opengaan. Een mijlpaal voor de Nederlandse gokmarkt.
Cooling Down periode ook verlengd
Logischerwijs is de Cooling Down periode ook met een maand verlengd. De Cooling Down periode is door de Ksa ingesteld als antwoord op het vraagstuk of bestaande (illegale) aanbieders van online casino’s ook recht zouden hebben op een (legale) vergunning. Dit is een soort van gedoogbeleid vanuit de overheid, zogeheten prioriteringscriteria van de Ksa. Als aanbieders zich vanaf 1 juli 2018 tot aan de inwerkingtreding van de KOA aan deze regels houden, maken zij nog steeds aanspraak op een vergunning. Wel moeten ze vervolgens natuurlijk ook gewoon aan de overige regels van een vergunning voldoen.
Mogelijk verdere vertraging Wet KOA
Het is goed mogelijk dat de Wet KOA nog meer vertraging op zal lopen. Het feit dat het kabinet recentelijk is afgetreden heeft geen directe invloed op het verloop van de wet. Mocht de wet als omstreden worden verklaard door de kamer, dan is dit een ander verhaal. Wanneer dit het geval is, zal er opnieuw moeten worden besloten over de wet. Een demissionair kabinet mag hier echter geen beslissing over nemen, dus dan zullen we moeten wachten tot er een nieuw kabinet is gevormd.
Nieuwe regering
In maart 2021 zullen nieuwe verkiezingen gehouden worden, waaruit uiteindelijk een nieuw kabinet zal vormen. De geschiedenis leert dat dit gemiddeld zo’n 3 maanden duurt, met hier en daar uitschieters naar boven en beneden. Mocht de Wet KOA ergens tegen weerstand oplopen, kan het dus best nog eens meerdere maanden extra gaan duren voordat de Nederlandse online gokmarkt gelegaliseerd wordt.
Monopoliepositie
Het Holland Casino heeft momenteel een monopoliepositie op de Nederlandse gokmarkt. Dit staatsbedrijf is namelijk als enige gerechtigd om een casino aan te bieden (andere geautomatiseerde casino’s heten eigenlijk gokhallen). Met de Wet KOA zal van deze monopoliepositie, in ieder geval in de online casino wereld, geen sprake zijn. Naar verwachting staan er zo’n 50 partijen te wachten om een Nederlandse vergunning aan te vragen. Uiteindelijk zal dit zorgen voor competitie, wat vaak alleen maar voordelig kan zijn voor de spelers.
Tegengeluid Wet KOA
Niet iedereen is even blij met de aanstaande Wet KOA. Zo zijn er tegenstanders die verwachten dat Nederlanders meer zullen gaan gokken, omdat het toegankelijker wordt gemaakt en er ook meer reclame zal worden gemaakt. Hier tegenover staat natuurlijk dat alles beter gereguleerd kan worden. Het is te beargumenteren dat hier en daar een gokje wagen geen probleem is en dat het pas problematisch wordt bij een verslaving, en dat is precies waar regulatie wat in kan betekenen.
Conclusie
Voor nu is het nog even wachten dus. Als alles meezit, zal de Nederlandse gokmarkt per 1 oktober 2021 gelegaliseerd zijn. Dit zal naar alle waarschijnlijkheid een enorm positief effect hebben op de Nederlandse gokmarkt. Ten eerste zal de Ksa invloed kunnen uitoefenen op de online casino’s en daarmee Nederlandse spelers in bescherming kunnen nemen. Daarnaast zal er concurrentie komen binnen de verschillende casino’s, wat vaak leidt tot gunstigere voorwaardes voor de speler. En natuurlijk niet te vergeten de cashflow richting de Nederlandse staatskas, dit is uiteindelijk positief voor elke Nederlandse burger.